De agenda’s van UZA-seksuologen Nathalie Jacquemyn en Noortje Merckx staan goed vol, maar ze maken graag tijd voor een interview. Ze merken dat er nog nood is aan meer aandacht voor de seksuele gezondheid.
Nathalie Jacquemyn werkt voor de afdelingen gynaecologie en fertiliteit. Ze helpt vrouwen met allerlei problemen zoals pijn tijdens het vrijen, een veranderd libido of orgasmeproblemen. Noortje Merckx is in augustus vorig jaar begonnen op de dienst urologie. Zij ziet voornamelijk mannen met orgasme- en erectieproblemen. ‘Zoals te vroeg, moeilijk of niet kunnen klaarkomen. Dat hangt vaak samen met een negatief zelfbeeld of veel stress op andere vlakken in het leven.’
Stap voor stap opbouwen
Wanneer patiënten in het ziekenhuis bij een seksuoloog terecht komen, gebeurt dat vaak omdat ze een andere aandoening hebben die seks bemoeilijkt. Soms verwachten patiënten dat de seksuoloog een kant-en-klare oplossing heeft, maar zo werkt het niet. ‘Het gaat meer om een proces van aanvaarding, soms rouw of leren ontspannen. Sommige patiënten mijden seks omdat ze pijn willen vermijden, anderen voelen geen intimiteit meer. Dan bouwen we dit stap voor stap op, proberen we te behouden wat nog wel kan of praten we over wat ze fijn vinden’, legt Noortje Merckx uit.
Een voorbeeld van een aandoening die tot seksuele problemen leidt, is endometriose. Steeds meer vrouwen die hieraan lijden komen bij Nathalie Jacquemyn terecht. ‘Vrijen doet dan te veel pijn of soms lukt enkel penetratie niet. Endometriose is een chronische aandoening. Als de problemen blijven terugkomen, kan dat zwaar wegen op een relatie. Jammer genoeg kampen veel vrouwen met endometriose. We zetten volop in op bewustwording. Zo werken we bijvoorbeeld aan een brochure met meer uitleg.’
Geen luxeproblemen
Soms komen patiënten één keer langs, anderen hebben minstens vijf sessies nodig. Dat hangt voor een deel af van de patiënten zelf, hoe ver ze zich open willen stellen. ‘Bij veel mannen zien we dat ze moeite hebben om zich kwetsbaar op te stellen. We zijn blij dat ze zich bij ons veilig genoeg voelen om toch te praten. Dat doet meestal al heel veel’, zegt Noortje Merckx. ‘Ik merk ook dat er vanuit de maatschappij nog een enorme druk is: een erectie wordt vaak gelinkt aan man zijn. Als je er geen kan krijgen, dan ben je geen man meer. Dat heeft een grote impact op je identiteit en zelfbeeld. De druk om te presteren in bed is te hoog.’
In het UZA kost een consultatie bij een seksuoloog 61 euro. Gelukkig betalen steeds meer mutualiteiten (een deel) terug. Zo krijg je bij de CM sinds 1 januari 2023 per sessie 10 euro terug. ‘We zijn blij dat daarin stappen gezet worden’, zegt Nathalie Jacquemyn. ‘Het is goed dat er meer aandacht komt en dat mensen meer beseffen hoe belangrijk seks is voor de algemene gezondheid. Seksuele problemen hebben een grote impact op je levenskwaliteit, het zijn geen luxeproblemen.’
