Zeker na een ernstig trauma is revalideren een lang proces: voor het eerst rechtop zitten, zelf rechtstaan, de eerste stappen met steun ... Hendrickx: 'Het zijn allemaal mijlpalen die patiënten telkens mentaal wat sterker maken. Gelukkig hebben we uitstekende therapeuten om hen te begeleiden tijdens die lange weg.'
Waarom is het belangrijk om al zo snel te starten?
Hendrickx: 'Hoe sneller patiënten weer actief worden, hoe beter de herstelkansen. Als je niet beweegt, sterven je spieren immers snel af en verstijven je gewrichten. En er is ook het mentale aspect: zodra je met revalideren start, geef je patiënten weer een doel. We focussen op wat nog wel kan.'
Wat houdt zo'n revalidatie in?
Hendrickx: 'Binnen de 24 uur krijgen patiënten al kinesitherapie op de kamer. Zelfs op intensieve zorg monteren we soms fietstoestellen op het bed. Ook bij comapatiënten komt er een kinesitherapeut aan bed om hun spieren en gewrichten soepel te houden. Pas als patiënten genoeg zijn opgeknapt, komen ze naar onze afdeling voor de 'echte' revalidatie. Met de kinesitherapeut werken ze aan hun spieren en gewrichten. De ergotherapeuten leren hen weer te functioneren in het dagelijkse leven. Als er blijvende beperkingen zijn, reiken zij de nodige hulpmiddelen aan, zoals een badstoel of traplift. Sommige patiënten krijgen ook logopedie om hun spraak te herstellen of voor eventuele slikproblemen. En ook begeleiding door de psycholoog kan zinvol zijn.'
Hoe volgen jullie de patiënten op?
Hendrickx: 'Als revalidatiearts stel ik een behandelplan op en stuur bij waar nodig. Eén keer per week bespreken we met het hele team de patiënten en stellen we doelen voorop. Hoeveel meter moet de patiënt kunnen stappen? Mag hij of zij al overschakelen van een rollator naar een wandelstok?'
Hoe lang duurt de revalidatie?
Hendrickx: 'In principe zien we patiënten nooit echt lang: als ze genoeg hersteld zijn, gaan ze naar een revalidatieziekenhuis. Wij zetten hen op weg tijdens de eerste acute fase: kracht opbouwen, weer leren stappen, eventueel een prothese aanmeten, een breuk laten herstellen ... '
De revalidatie-afdeling huist sinds eind 2017 op een nieuwe locatie?
Hendrickx: 'Ja, patiënten kunnen daar terecht in een aangename ergo- en kinesitherapiezaal met veel licht. Er zijn aparte zones voor patiënten met respectievelijk orthopedische en neurologische letsels, voor ergotherapie en voor ambulante zorg. Een voordeel is ook dat de ergotherapie nu op de afdeling is geïntegreerd. Dat is praktischer en bevordert de samenwerking.'
