20 tot 25 % van de mensen zou geregeld ernstig geconstipeerd zijn. In het UZA wordt hardnekkige constipatie in de Klein Bekken Kliniek behandeld. Vier vragen over constipatie.
Wat veroorzaakt constipatie?
Dr. Heiko De Schepper, maag-darmspecialist: ‘Grof gesteld zijn er twee oorzaken. Als de darm te traag werkt, spreek je van een trage transit. Er wordt dan te veel vocht aan de darminhoud onttrokken. Dat geeft harde stoelgang. Anderen gebruiken hun bekkenbodem verkeerd, waarbij ze die vaak te hard opspannen. Meestal is er een samenspel van beide problemen. Daarnaast zijn er allerlei factoren die kunnen meespelen, zoals verminderd gevoel in je endeldarm, diabetes, bepaalde medicatie ...’
Vanaf wanneer is het een probleem?
De Schepper: ‘Hoe vaak je gaat, is niet zo belangrijk, zolang je maar vlot kunt gaan. Bij ernstige constipatie krijg je last van een opgeblazen buik of krampen. Soms treedt ook overloopincontinentie op: de darm raakt zodanig gevuld met harde stoelgang dat nieuwe stoelgang er langs opzij uitloopt. Jaren te hard persen kan ook tot een verzakking leiden. Bij vrouwen met verzakkingsproblemen gebeurt het uitzonderlijk dat de endeldarm als een zakje in de vagina uitstulpt, waar de stoelgang dan blijft zitten. Die zien soms geen andere oplossing dan zich met de hand te behelpen.’
Hoe wordt de diagnose gesteld?
De Schepper: ‘We doen een lichamelijk onderzoek en eventueel tests. Zo kunnen we de druk binnen de aars, de spanning van de bekkenbodem en de gevoeligheid van de endeldarm meten. Dat laatste is belangrijk omdat sommigen geen aandrang meer voelen.’
Hoe behandelen?
De Schepper: ‘Belangrijk is advies rond levensstijl, denk maar aan aangepaste voeding en beweging. De meesten hebben dat echter al geprobeerd. De volgende stap zijn meestal laxeermiddelen. Het is belangrijk dat mensen het juiste middel nemen, onder medische begeleiding, omdat sommige medicijnen de darm kunnen uitputten. En dan zijn ze nog verder van huis. Sinds kort bestaan er pillen die de motoriek van de darmwand stimuleren, zonder de gebruikelijke nevenwerkingen en gewenning. Zeker oudere mensen moeten vaak blijvend laxeermiddelen nemen. Bij een fout gebruik van de bekkenbodem is ook bekkenbodemtherapie nodig (zie volgende pagina). Verzakkingen ten slotte, kunnen we indien nodig operatief corrigeren.’
