Rudi vertelt: 'Ik ben altijd sportief geweest. Ik zit al jaren in een loopclub, met Stefanie als mijn vaste loopbuddy. Begin 2023 maakten we een goed voornemen: samen de marathon in Valencia lopen. De 7e marathon voor mij, voor Stefanie de eerste. Tot mijn diagnose alles deed wankelen.'
In maart 2023 krijgt Rudi plots hevige pijn. Na verschillende onderzoeken komt de diagnose: een neuro-endocriene tumor (NET), een complexe en zeldzame vorm van kanker, in de alvleesklier. Neuro-endocriene tumoren groeien traag en geven vaak pas laat klachten. 'Gelukkig waren de artsen er op tijd bij. En toen ging het plots snel: na verwijzing door een specialist uit AZ Sint-Maarten, kwam ik terecht op de afdeling oncologie van het UZA en werd er meteen een behandeling opgestart.'
Om de groei van de tumor af te remmen, kreeg Rudi een behandeling met hormoontherapie (somatostatine analogen) en 4 cycli PRRT (voluit peptide receptor radionuclide therapie), waarbij een radioactief eiwit heel lokaal straling afgeeft om de tumorcellen te doden. Een intensieve behandeling, waarvoor Rudi om de 9 weken opgenomen werd voor een nieuwe therapiecyclus.
'De diagnose was een klap en de behandeling intens. Maar ik moest en zou die marathon lopen. We planden de behandelingen zo in dat ik nét op tijd aan de start kon staan. Mijn oncoloog sportarts en kine, waar ik al jaren naar toe ga voor blessures, zorgden dat ik voorbereid was. Want ik had mijn zinnen dan wel gezet op mijn 7e marathon, maar wou het wel verantwoord doen.'
Kanker doet je wereld stilstaan, maar steun van mensen die het dichtst bij je staan stuwt je vooruit. Letterlijk en figuurlijk.
4 uur onder de Spaanse winterzon
Op 3 december liep Rudi in exact 4 uur over de finish onder de Spaanse winterzon. Dat zou hij zo opnieuw doen: 'De marathon in Valencia is de mooiste die ik gelopen heb. Zonder twijfel. De ontlading als ik over de finish liep was zó groot. De dankbaarheid ook. Het afgelopen jaar heb ik zoveel steun gevoeld. Van vrienden en familie, tijdens de marathon, toen ik de diagnose kreeg en bij elke behandeling. Kanker doet je wereld stilstaan, maar steun van de mensen die het dichtst bij je staan stuwt je vooruit. Letterlijk en figuurlijk.'
Rudi’s stoomt zich al klaar voor de volgende uitdaging: op 13 oktober staat hij aan de start van de marathon in Eindhoven. 'Mijn advies? Blijf sporten zolang je kan. Dat hoeft geen marathon te zijn, zolang je maar in beweging blijft. Bewegen geeft moed.'
SAUNA-studie: op zoek naar de beste behandeling
Naast zijn klassieke behandeling neemt Rudi sinds juli 2023 deel aan de SAUNA-studie. Het doel van deze studie is om te evalueren of het nuttig is om patiënten met een ongeneeslijke neuro-endocriene tumor (NET) van de maag, darm of de alvleesklier te blijven behandelen met injecties met hormoontherapie (somatostatine analogen) na ziektetoename.
Aan de hand van de SAUNA-studie, hopen de onderzoekers te kunnen aantonen wat de beste aanpak is om de ziekte onder controle te krijgen. Momenteel zijn er 24 patiënten opgenomen in de studie, zowel uit België als Nederland. De eerste publicatie van de resultaten is gepland in 2029.
Over BeNeFIT
BeNeFIT (Belgium-Netherlands Funding of International Trials) is een competitief financieringsprogramma voor zorgprofessionals om grote, multicentrische, gerandomiseerde klinische studies mogelijk te maken om belangrijke gezondheidsvragen te beantwoorden.
Het programma is een samenwerking tussen 2 financiers, het Kenniscentrum Gezondheidszorg (KCE) en ZonMw, de Nederlandse Organisatie voor Gezondheidsonderzoek en Zorginnovatie, die deze gezamenlijke call sinds 2018 financieren.
