Bewegen is belangrijk voor de ontwikkeling van kinderen en jongeren. Maar voor kinderen met een (chronische) ziekte is sporten of aansluiten bij een sportclub niet altijd even toegankelijk. Daarom organiseerde UZA foundation - na een eerste succesvolle editie vorig jaar - opnieuw Tria-GO 4 Kids. Onder begeleiding van ervaren coaches en met gepersonaliseerde schema’s werken jongeren met een chronische aandoening stap voor stap aan hun fysieke én mentale kracht.
Eerst een drempel, dan de sprong
Een van die bijzondere jongeren is Mira. Toen ze drie was, kreeg ze een hersentumor en verloor ze geleidelijk aan haar zicht. “Ik vond het best spannend om deel te nemen”, vertelt Mira. “Flore vertelde me over Tria-GO 4 Kids. Ze was mijn verpleegkundige tijdens mijn laatste chemobehandeling, en ondertussen hebben we een speciale band. Eerst dacht ik: dat lukt me nooit. Maar Flore en mijn mama overtuigden me om het te proberen.”
Dankzij de begeleiding van buddy Flore kan Mira deelnemen aan alle disciplines van triatlon. Al vraagt sporten met een visuele beperking wat creativiteit. “Tijdens het zwemmen hang ik met een elastiek rond mijn buik vast aan een voorzwemmer. Flore zwemt altijd naast mij”, vertelt Mira. “Voor het lopen hangen we met een elastiek rond onze pols aan elkaar. Zo voel ik altijd welke richting we uitgaan. En fietsen doen we samen op een tandem.”
Samen sterker
Tria-GO 4 Kids gaat niet enkel om sporten, maar vooral om drempels verlagen en samen grenzen verleggen. “Het mooiste is dat je samen traint met andere jongeren die ook hun verhaal hebben”, vertelt Mira. “Iedereen heeft zijn rugzakje en dingen die moeilijker gaan, maar we steunen elkaar. Het geeft kracht om te weten dat je niet alleen bent.”
Hoewel Mira het eerst spannend vond, merkte ze meer en meer hoeveel voldoening ze haalde uit sporten. “Mijn conditie is veel beter en ik heb ook meer zelfvertrouwen. Ik besef nu dat ik veel meer kan dan ik dacht.” Die positieve invloed merkt Helga, de mama van Mira, ook: “Bij ons thuis is bewegen belangrijk. Mira recupereert nu beter en haar conditie is erop vooruitgegaan, maar ook mentaal is ze sterker geworden. Haar zelfvertrouwen is enorm gegroeid. En na zo’n trainingssessie zie je de endorfines echt werken” (lacht).
Meer dan een sportproject
Mira is overtuigd om ook na de triatlon te blijven sporten. “Omdat ik nu meer vertrouwen heb ik in wat ik kan, vind ik het gemakkelijker om ook thuis meer te bewegen. En volgend jaar doe ik opnieuw mee, en wil ik samen met Flore langere afstanden fietsen, zwemmen en lopen” zegt ze vastberaden.
Net daar draait Tria-GO 4 Kids om: jongeren laten ontdekken wat mogelijk is en plezier laten vinden in bewegen, ondanks de uitdagingen die hun ziekte met zich meebrengt. “Dit traject heeft ons geleerd dat er veel mogelijk is”, zegt Helga.
De volgende editie gaat van start in februari 2026. Volgend jaar wil UZA foundation nog meer jongeren de kans geven om deel te nemen. Want elke finishlijn is mooier wanneer je ze samen haalt.
