De kansen van patiënten met leverkanker of leveruitzaaiingen zijn de afgelopen tien jaar sterk verbeterd. Dat komt vooral doordat leverchirurgie vandaag een stuk veiliger is en doordat er betere chemotherapie is gekomen. Die kan levertumoren vaak sterk doen krimpen, waarna een leveroperatie alsnog mogelijk is.
‘Bij de behandeling van levertumoren zijn veel specialisten betrokken’, zegt leverchirurg dr. Thiery Chapelle. ‘De leverspecialist, leverchirurg, oncoloog, radioloog en eventueel een specialist nucleaire geneeskunde overleggen samen wat er moet gebeuren. Met wat voor tumor of tumoren hebben we te maken? Zijn er extra onderzoeken nodig? Kunnen we nog opereren of niet? Soms is het beter om voor de operatie eerst chemotherapie te geven of een voorbereidende behandeling uit te voeren.’
Vlottere manier van werken
Vroeger gingen de patiënten eerst bij hun behandelende specialist op raadpleging, waarna die overlegde met zijn collega’s en er vaak nog consultaties volgden. Om dat allemaal vlotter te laten verlopen werd een multidisciplinaire raadpleging op poten gezet. Chapelle: ‘Elke woensdagnamiddag zijn alle levertumorspecialisten tegelijk op post. De patiënten gaan bij hun behandelende arts op raadpleging, die meteen kan overleggen met de andere specialisten. Ook de patiënt zelf kan indien nodig meteen bij een andere arts te rade, bijvoorbeeld de chirurg of oncoloog.’
Als ze het wensen, kunnen patiënten ook terecht bij een psycholoog of oncologisch verpleegkundige. Die laatste is er voor begeleiding en ondersteuning. ‘Het voordeel voor de patiënten is dat ze minder vaak naar het ziekenhuis moeten komen en sneller weten waar ze aan toe zijn. En ook voor ons is het een vlottere manier van werken’, aldus Chapelle.
Gespecialiseerde leverchirurgie
Het UZA is gespecialiseerd in complexe leverchirurgie en leverbehandelingen. ‘Zo passen we in sommige gevallen een techniek toe om het gezonde gedeelte van de lever te doen uitzetten’, legt Chapelle uit. ‘Dat doen we door de poortader naar het zieke stuk lever enkele weken voor de operatie af te sluiten. Daardoor groeit het gezonde deel van de lever, het enige deel dat na de ingreep overblijft, waardoor de kans op verwikkelingen na de operatie kleiner is. Dankzij die techniek komen meer mensen in aanmerking voor een levensreddende operatie.’
