Maar intussen we zijn drie jaar verder, en het was nergens voor nodig gebleken. Zelfs zoon twee werd een vrolijke veertienjarige. Het leven is nooit rustiger geweest.
Dus dat had ik niet zonder trots verteld aan mijn vriendinnen. Waarop zij lachend hadden geroepen ‘afkloppen Annemie!’, wat ik ook effectief had gedaan. Op spaanderplaat weliswaar – we zaten in mijn Ikea-keuken.
Maar het helpt dus niet. Mijn vriendinnen hadden hun hielen nog niet gelicht of zoon zei: ‘Ik ga hem niet meer dragen’. Zoon van 14, terwijl hij zijn fietshelm afzette. Ostentatief. Als om te zeggen: ‘dit was de laatste keer en ik geef het moment dus enig gewicht’. Hij hing de helm ook niet aan de kapstok, waar hij altijd hangt.
Nu ben ik redelijk ruimdenkend. Ik wil met pubers praten over sluitingsuren (van het huis), en bedtijd (multiple choice) en ook over condooms hoeven er geen taboes te heersen. Maar waar NIET over te redetwisten valt, is de fietshelm. Ze dragen hem vanaf hun eerste ritten op de fiets. En ze houden hem op, toch tot ze meerderjarig zijn.
Voor oudste zoon is dat geen probleem: hij is naast puber ook wielrenner, en de helm ziet hij als een veruitwendiging van zijn passie. Een statement. Maar de jongste is anders en als hij al een statement nodig heeft, dan zeker geen helm. ‘Niemand op school draagt er één’, mopperde hij.
‘Dan zijn dat stomme ouders’, affronteerde ik veel mama’s met wie ik op ouderavonden nochtans goed overeenkom. Maar ik meen het wel. Niet van dat stom. Wel dat de helm moet. Hoe vaak is het geen opener van het nieuws: kind op weg naar school doodgereden? Je hebt ouders die de angst daarvoor omzeilen door hun kroost met de wagen te brengen. Maar dàt lijkt me pas ongezond. Dus mogen de mijne fietsen. Mét een helm.
We hebben het opgelost door zoon zelf een nieuwe helm te laten kiezen. De ouwe was misschien wat kinderachtig, daar had hij een punt. Hij koos een héle coole. Hij kostte 175 euro. Daar moest ik even bij slikken. Maar hij zet ‘m wel op. En qua prijs voor een kinderleven vind ik het nog wel meevallen.
Annemie Peeters